“We praten niet over de jongeren, maar met de jongeren. In vier jaar tijd zijn wij erin geslaagd om het vertrouwen van de jongeren te winnen, de ouders langzaamaan wakker te schudden en de sfeer in de wijk te verbeteren”, vertelt Houssain Bourraoud, initiatiefnemer van het buurtouderproject in het oude Westen. Vijf dagen in de week loopt de groep van 10 Buurtouders door de wijk en spreekt jongeren actief en open aan. Mensen die de Buurtouders actief willen aanspreken zijn twee dagen per week van harte welkom op hun vaste stek aan de Gaffelstraat 7, een pand van jongerenwerk. Een aanpak die werkt: de buurtouders zorgen voor rust in de wijk en een houvast voor de jongeren en hun ouders.

Houd ze bezig
“De grootste uitdaging is de groep jongens tussen de 9 en 15. Die groep is ontvankelijk voor de negatieve aandacht van oudere, criminele jongens, verveelt zich na schooltijd en is nog ontvankelijk voor onze aanpak. We proberen in overleg met verschillende partijen, zoals de gemeente Rotterdam, bijvoorbeeld dingen voor ze te organiseren.”, vertelt Dorian Maduro. “Of we geven ze tips over mogelijkheden die de stad Rotterdam biedt om met korting aan sportactiveiteiten deel te nemen. Zolang ze maar bezig zijn, dat is belangrijk”, vult Piet Terreehorst aan.
Houssain: “En vergeet de ouders niet”. Die moeten echt wakker worden.” Sila Sewmangal: “Het is toch niet normaal als je zoon van 11 zomaar 100 euro bij zich heeft. Daar moet je hem op aanspreken! Ouders blijken echt blij te zijn als je ze aanspreekt en tips geeft over hoe ze beter met hun kinderen om kunnen gaan.”

Buurtouders om trots op te zijn
Opbouwwerker Natalie Dupon van Sonor, Stichting Onderneming Opbouwwerk Rotterdam, is trots op de Buurtouders: “Het is bijzonder om te zien hoe deze hechte groep vrijwilligers echt voor een positieve verandering in de wijk zorgt. Niet alleen bij de jongeren, maar ook het beeld dat volwassenen hebben over de jongeren veranderd. Het zijn bijzondere en unieke mensen met een grote inzet en betrokkenheid! Hopelijk ontstaan er ook in andere Rotterdamse wijken dit soort initiatieven. Het werkt echt.”