Elke Rotterdammer moet weten van het Duitse bombardement, dat het centrum van Rotterdam op 14 mei 1940 heeft verwoest. Ook de nieuwe inwoners van de stad moeten op de hoogte zijn van dit deel van de geschiedenis van de stad, zegt burgemeester Aboutaleb.

,,Je kunt geen wortel schieten in een stad waarvan je de historie niet kent”, benadrukt hij. ,,Dat hoort bij de interesse die je moet hebben in je nieuwe omgeving. Rotterdam heeft pijn uit het verleden, en je moet weten waar die pijn vandaan komt. Historisch besef is heel belangrijk.

Vanavond onthult hij het eerste deel van de permanente markering van de brandgrens, de lijn tot waar het vuur kwam na het bombardement van mei 1940. ,,Als voorbereiding op het ambt van burgemeester van Rotterdam heb ik veel gelezen over de geschiedenis. Het is pijnlijk om te zien hoe het hart van de stad is geraakt. En hoe groot de verwoeste oppervlakte was. Het is nog een wonder dat er geen duizenden mensen om het leven zijn gekomen.

Hij prijst de veerkracht van de burgers, die Rotterdam zijn hart hebben teruggegeven. ,,Ze lieten zich niet klein krijgen. Daar heb ik diep respect voor.

,,Het is goed om zon belangrijk deel van de geschiedenis te borgen. Met de brandgrens maak je het zichtbaar voor iedereen. En laten we leren uit het verleden. Dat vrede, stabiliteit en welvaart geen gegeven zijn, maar dat je daarvoor moet blijven strijden. Laten we dat nooit vergeten.

Dit artikel is verschenen in het AD/RD van 14 mei 2009

“Aboutaleb begrijpt het belang van het Rotterdamgevoel. Dat is een bindende factor in onze stad. Het bombardement hoort daarbij, want dat heeft Rotterdam gemaakt tot wat het nu is,” aldus fractievoorzitter Peter van Heemst.