De Amerikaanse president Barack Obama is dé inspiratiebron voor de verkiezingscampagne van de PvdA in Rotterdam. Net als Obama’s democratische partij, belt de Rotterdamse PvdA bij zoveel mogelijk deuren aan om stemmen te winnen voor de gemeenteraadsverkiezingen in maart volgend jaar.

De PvdA is afgelopen voorjaar al gestart met de huis-aan-huisactie, het zogenaamde canvassen. “Nu gaan we drie keer in de week in koppels bij mensen langst,” zegt lijsttrekker Dominic Schrijer. “Volgend jaar januari gaan we dat opbouwen naar elke dag. Er is geen partij in Nederland die bij zoveel mensen langs gaat.”

Aan de deur krijgen Rotterdammers een roos en worden vragen gesteld. Wie interesse heeft in de PvdA kan op de hoogte worden gehouden. “Je kunt zo een database opbouwen,” zegt bestuurskundige en PvdA-lid Kirsten Verdel, die in de Verenigde Staten ervaring met de methode heeft opgedaan in het campagneteam van Obama. Wie al op de PvdA stemt, wil misschien vrijwilligers worden. Aan bewoners die twijfelen wordt gevraagd of zij nog eens gebeld mogen worden.

Verdel: “Je kunt ook vragen wat er veranderd moet worden in de wijk en dat meenemen naar de gemeenteraad. Vervolgens moet je weer aan de bewoners laten weten wat je met hun klacht hebt gedaan.” Volgens Verdel bereik je met aanbellen bij Rotterdammers meer dan met verkiezingsposters in bushokjes of reclames op televisie. “Dé les die ik heb geleerd tijdens de campagnes van Obama is dat een persoonlijke benadering het beste werkt. Mensen worden overspoeld met informatie. Het doet meer als iemand persoonlijk voor je staat.”

Bij de vorige raadsverkiezingen is de PvdA al begonnen met huisbezoeken. “Het was destijds een stuk amateuristischer dan nu, maar toen al succesvol,” zegt Verdel. “In buurten waar we langs de deur waren gegaan lag het aantal PvdA-kiezers zes procent hoger dan in buurten die vergelijkbaar waren qua bevolkingssamenstelling.

PvdA-raadslid Ronald Motta is desondanks kritisch over de methode. “Jongeren bereik je zo niet. Daarvoor zal je internet moeten gebruiken of computergames.” Overigens is de PvdA niet de enige partij die langs de deuren gaat. Ook de SP staat hierom bekend.

Dit artikel is verschenen in het AD/RD van 19 november 2009