Wie over een paar jaar het fonkelnieuwe Rotterdamse Centraal Station verlaat, moet voor de verandering niet het centrum in, maar rechtsaf. Daar wacht een opgeknapte West-Kruiskade. Dat is het idee achter een grootscheepse renovatie van de gemeente en corporatie Woonstad.

Rondscheurende drugsdealers, vage winkeltjes én gevelborden die ornamenten en glas-in-loodramen verhullen. Deze verschijnselen die de West-Kruiskade en een deel van de Eerste Middellandstraat ontsieren, moeten straks verleden tijd zijn. “Zo’n unieke plek, een multiculturele straat dicht bij het centrum, verdient beter,” stelt stadsmarinier Tijs Nederveen, wijzend naar de rommelig ogende winkelstraat.

Rotterdam en Woonstad trekken de komende tijd miljoenen euro’s uit voor een metamorfose van de West-Kruiskade en de Eerste Middellandstraat. Inmiddels is al begonnen met het sluiten van een aantal kroegen dat drugsdealers aantrok.

“Mensen moeten zich hier veiliger voelen,” verklaart wethouder Dominic Schrijer. “Straks zie je geen dichte luiken meer, zijn de historische panden opgeknapt en loop je langs mooie winkels, voor Chinese en Caraïbische. En boven de winkels komen huizen.”

Huisbazen van verloederde panden moeten deze opknappen, op last van een dwangsom. Wie een pand terugbrengt in de oude staat krijgt subsidie die kan oplopen toto 50.000 euro. Ook worden winkeliers gestimuleerd ‘open’ rolluiken te nemen, die verlichte etalages tonen. En tegen branchevervaging, ofwel vage winkeltjes, wordt opgetreden. Schrijer: “denk aan kappers die telefoons én broodjes verkopen.”

Leegstaande bovenverdiepingen van zestig winkels worden bovendien bewoonbaar gemaakt, vooral voor jongeren.

Eenzelfde opknapbeurt viel de nabijgelegen Nieuwe Binnenweg al ten deel. Publiek op de West-Kruiskade moet straks worden verleid via de zijstraatjes naar deze winkelstraat te lopen. Ook daarvoor ligt een plan; opslagruimtes worden winkeltjes. Richard de Boer van Richard Shoes heeft er al zin in. “Ik breid uit naar de Josephstraat. Daar komen veel meer winkels naast: heel mooi. Mensen die bij de Nationale Nederlanden en die andere kantoren werken, moeten het echt leuk vinden om hier straks een broodje te kopen en rond te wandelen.”

Dit artikel is verschenen in het AD/RD van 28 november 2009

De PvdA ziet de opknapbeurt voor de West-Kruiskade met enthousiasme tegemoet. PvdA-raadslid Leo Bruijn: “Het is goed dat het stadsbestuur juist nu investeert in de lokale economie. Zo bieden we onze ondernemers een goede toekomst en zorgen we voor meer werkgelegenheid.”