Ook in dit nieuwe jaar reizen de Rotterdamse ouderen gratis met het openbaar vervoer in Rotterdam. De PvdA Rotterdam heeft dit zeker gesteld bij de behandeling van de begroting van 2010. “We hebben in 2009 gemerkt dat veel ouderen met veel plezier gebruik maken van het gratis openbaar vervoer. Zij gaan nu weer op stap. Dat is juist wat we wilden bereiken en daarom gaan we hiermee door,” aldus PvdA-raadslid Leo Bruijn.
Johan van Gent is iemand die veelvuldig gebruik maakt van het openbaar vervoer. Vanuit zijn appartement in een prachtige woontoren op de Zalmplaat overziet hij zo’n beetje het hele Rotterdamse vervoersnetwerk. Het gratis OV voor 65+ vindt hij een mooie voorziening. Van Gent: “We wonen vlakbij metrostation Zalmplaat en dat levert dus een hele makkelijke verbinding op. Doordat het openbaar vervoer gratis is hoef je niet langer bij het gebruik ervan stil te staan. Je stapt in en je trekt er de hele dag op uit. Je kunt allerlei dingen combineren: boodschappen doen in het centrum, naar het museum en naar de markt. En het mooiste is dat je je geen zorgen hoeft te maken over files of parkeren.” “En dat is nog goed voor het milieu ook!”, vult zijn vrouw Leny vanuit de keuken aan.

Johan en Leny genieten dus volop van hun pensioen en zijn overal in Rotterdam te vinden. Ook hebben ze een grote voorliefde voor architectuur. Op Zalmplaat zijn er volop nieuwe projecten te bezichtigen, maar het mooie is dat ze met het gratis OV ook in de rest van Rotterdam op architecturale ontdekkingsreis kunnen. Regelmatig gebruiken ze het gratis OV om de opstapplaatsen van speciale stadswandelingen te bereiken.

Van Gent: “In het openbaar vervoer zelf heb je al de tijd om om je heen te kijken en te zien wat er allemaal is veranderd. Met de stadswandelingen kom je op plekken waar je anders nooit komt. In Rotterdam worden in een snel tempo op allerlei locaties mooie dingen tot stand gebracht. Er is veel beweging en vernieuwing. Dat merken we hier vlakbij huis in Hoogvliet, waar een speciale muziekbunker wordt opgeleverd. Maar dat is ook terug te zien in gebieden als Carnisselande en Nesselande. Als je daar een jaar niet geweest bent dan kijk je je ogen uit.”

Het bouwen in Rotterdam is dus geslaagd en met het gratis OV kunnen ouderen dit zelf gaan ontdekken. Dit onderstreept de waarde van het gratis OV als een mooie en sociale voorziening. De PvdA heeft het gratis openbaar vervoer dan ook opgenomen in het verkiezingsprogramma. “Wij zullen ons in de campagne en na de verkiezingen hiervoor in blijven zetten. In tegenstelling tot andere partijen, zoals VVD en D66, die het liever direct afschaffen,” stelt Bruijn.