Burgemeester Ahmed Aboutaleb wil de Rotterdamse straten en pleinen teruggeven aan de jeugd. Maar niet zonder meer, zegt hij tegen het AD.

,,De dominante opinie van nu is dat als drie, vier jongeren op een straathoek staan, dat meteen wordt geassocieerd met overlast. Soms is dat het geval, maar zeker niet altijd,’’ aldus Aboutaleb. Hij is zich ervan bewust dat hangjongeren de grootste ergernis van de Rotterdammers vormen. Met de gemeenteraad én de jeugd wil hij de discussie aangaan over wat jongeren op straat wel of niet mogen. ,,We moeten ons de vraag stellen hoeveel ruimte we als samenleving aan jongeren willen bieden. Zelf leg ik de grens bij intimideren, spuwen, seksueel getinte opmerkingen tegen vrouwen en bedreigingen in het algemeen.’’

Volgens de burgemeester vormen hangjongeren niet a priori een probleem. ,,Het is van alle tijden dat de straat een verblijfsruimte is voor jongeren. Af en toe lijkt het erop dat wij de straat alleen maar mogen zien als een stuk grond waarbij we lopen van a naar b, en dat een verblijf op straat ongewenst is. In deze redenering ga ik niet helemaal mee.’’

Zo sprak hij met Rotterdamse jongeren. ,,Twee Kroaten, twee Marokkanen. Ze zitten op school en hebben een bijbaantje. Soms vervelen ze zich en gaan ze de straat op. Dan worden ze opgejaagd door mijn dienders en krijgen 90 euro boete. Ja, dan zijn ze al hun zakgeld kwijt.’’

Dit artikel is verschenen in het AD/RD van 18 april 2009