Ahmed Aboutaleb vindt onderwijs het belangrijkste instrument in de aanpak van onveiligheid. De burgemeester van Rotterdam zei zaterdag dat falen van het onderwijs alles te maken heeft met veiligheidsproblemen. ,,Veiligheid is gebaat bij een sterk politiekorps. In het mandje van mogelijkheden om een stad veiliger te maken, moet echter vooral ook een goede opleiding voor iedereen zitten. Ook moet alles worden gedaan om schooluitval te voorkomen.’’

Aboutaleb is komende week honderd dagen burgemeester van Rotterdam. Hij ziet een grote scheiding in de stad. Vanaf het zuidelijk deel zie je de prachtige hoge gebouwen aan de noordkant. Ze sieren de hemel, de ’sky is the limit’, daar hoor je erbij. Erachter, zowel ’op’ zuid als in noord, oost en west liggen de wijken met armoede en sociale uitsluiting. De stad is haarscherp gesneden en bestaat uit twee biotopen, aldus de ’nieuwe’ Rotterdammer.

’Met de tram de stad in’
De burgemeester heeft inmiddels zoals hij zelf zegt, alle randen van de stad gezien. Dat ging per busje, auto, lopend of op de fiets. Zo bezocht en zag hij de hele stad. Zo doet hij het nog steeds, alleen nu op eigen houtje. Hij gaat de stad in, bij voorkeur met de tram, betalend met een ov-chipkaart.’s Avonds rijdt hij, een stuk anoniemer, geregeld per auto door de stad. Door zelf te gaan kijken komt hij beter beslagen ten ijs, bijvoorbeeld in de gemeenteraad.

Rotterdam is sinds 1998 objectief 25 procent veiliger geworden. Woensdag komt de nieuwe veiligheidsindex. Antilliaanse jongeren vormen een probleem. Uit onderzoek blijkt dat ze vaak psychische problemen hebben en een laag IQ, aldus Aboutaleb.

Zorgen over sociale samenhang
Hoewel de haven van Rotterdam lijdt onder de economische recessie, verwacht Aboutaleb geen economisce onrust in de stad. Hij maakt zich wel zorgen over de sociale samenhang, omdat de laagst geschoolden het kwetsbaarst zijn en het meest getroffen worden.

Toch zijn er nog 4000 vacatures te vervullen. Bovendien is tot verrassing van de burgemeester en van alle wethouders uit onderzoek gebleken dat de regio Rijnmond de grootste arbeidsproductiviteit heeft van de hele wereld. Aboutaleb heeft nog geen eigen huis in Rotterdam. Hij is nog op zoek naar een huis dat ,,hij kan betalen’’.

Dit artikel is verscheen op 11 april 2009 op www.rijnmond.nl