Wie had kunnen denken dat de aartsrivalen Marco Pastors van Leefbaar Rotterdam en Peter van Heemst van de PvdA ooit lid waren van dezelfde studentenvereniging? Gisterenavond troffen ze elkaar in de sociëtiteit van SSR Rotterdam, waar ze een van de levendigste debatten voerden van deze verkiezingscampagne.

Aan stereotypen geen gebrek bij SSR Rotterdam: veel bier, gebral en studenten in colbert. “We hebben niet vaak zulke ouwe ballen hier,” verwelkomde een van de studenten Pastors en Van Heemst. De twee opponenten, die niet tegelijkertijd hebben gestudeerd, keerden met zichtbaar plezier terug in hun oude kroeg. “Doe je best, dan schop je het misschien ook tot lijsttrekker,” hield Van Heemst zijn publiek voor.

Met een glas bier en bitterballen bij de hand waren Pastors en Van Heemst als debaters zeer aan elkaar gewaagd. Inhoudelijk was het echter zoeken naar de verschillen. Zowel Leefbaar als PvdA is voor preventief fouilleren, een stevige politie en tegen doorgeslagen privatisering. “Bij elk verhaal waar wij het over eens zijn, heeft de PvdA de fouten gemaakt,” probeerde Pastors. Van Heemst gooide burgemeester Ahmed Aboutaleb in de strijd. “Leefbaar heeft gezegd: we houden die islam-burgemeester extra in de gaten. En ze willen hem ontslaan.

De PvdA-leider meldde na afloop dat vlak voor het debat een stelling was geschrapt onder druk van Pastors. Die stelling was dat Aboutaleb moet opstappen vanwege de rellen in Hoek van Holland. SSR bevestigt dit. Marco Pastors was hierover gisterenavond niet meer bereikbaar. PvdA-lijsttrekker Dominic Schrijer had overigens afgezegd voor het debat: hij had het te druk.